中国当代壁画的生存，正面临一种颇为尴尬的局面——许多公共场所完成了尺幅巨大的壁画工程，但实施过程中急功近利的不良倾向，加上粗糙的市场化运作模式，导致壁画创作概念化、图解化，一批模仿、拼凑痕迹很重的平庸的壁画诞生，占有、浪费大量公共资源。这直接导致壁画在美术界的影响力弱化，其社会服务功能也大打折扣。看似繁荣高产的背后，壁画创作并未能真正寻找到适合本画种的发展道路，呈现迷茫摇摆的不明朗状态。
客观地说，作为公共艺术，很多本不属于创作范畴的问题，极大干扰了中国当代壁画的发展。首先，壁画创作常被不健康的“市场化”运作模式绑架。为了经济利益，一大批不专业的公司或创作队伍，通过各种商业手段，获取壁画制作的权利，将本属于艺术创作的壁画变成廉价的工程。怪圈一旦形成，低端团队批量制造出一个又一个占据公共空间的套路化“行活儿”，优秀的壁画家却无“壁”可画。其次，来自方方面面的干涉与非专业意见，严重干扰了壁画家创作的独立性与主动性，其结果往往是壁画家创作中最具光彩的部分逐步消失，最后变成一张面面俱到的平庸的图像说明。再次，受一些建筑思潮的影响，很多现代建筑对壁画不合理的排斥，导致许多原本应该陈列壁画的重要公共建筑中，只能看到机械冰冷的建材和一些言不及义的简单装饰。
历史给予每一代人的挑战与机遇都是并存的。壁画家不能用同一种思维方式来对应历史的不同片段，而应顺应时代的发展调整自己，主动寻求机遇。要实现创作艺术精品的抱负，与其坐而论，不如起而行。
从壁画艺术的本体语言来看，近年中国壁画创作的核心问题，集中在创作能力与创新意识的下降上。回首曾为壁画人引以为傲的壁画复兴运动，自上世纪70年代末延续到整个80年代，热潮覆盖全国，吸引了张仃、侯一民、李化吉、唐小禾、袁运生等一大批各个画种的优秀艺术家投身其中，在改革开放初期美术界百花齐放的繁荣局面中，可谓独领风骚，带动各大美院壁画学科的专业建设，吸引社会大众的高度关注，由此展开关于公众审美教育的普及活动，其开拓性意义足以在中国美术史留下浓墨重彩的一笔。特别值得关注的是，当年这批壁画家分别从各个画种切入壁画创作，以原有的良好艺术基础及能力，从各自擅长角度，形成不同的主题阐释方式，画面中的构图组织、造型语言，完全不见任何套路或程式化的表达，作品语言清新独特，各具面貌。而且他们普遍并未迁就、迎合甲方的趣味，而是信心十足地主动引领大众审美。这种积极主动的态度成就了这批佳作，让它们经受住了时间的考验，和今日一些媚俗的壁画创作形成强烈对比。
只有不断创新，才能让一门艺术持续健康地发展。要想破解中国壁画当下的困局，壁画家只能在各种制约中，努力寻求自我的突破与创新，面向未来，增强壁画界自身的造血能力。
应该看到，中国当前的壁画教育工作，还远不能满足现实需求。在美术院校的学科布局中，壁画专业往往处于较为边缘的位置，由于壁画专业具有学科交叉等特点，以及新时期壁画边界的不断拓展，壁画教学的定位也逐渐摇摆不定，加之由于扩招很多学生基本造型能力薄弱，普遍缺乏应有的人文背景知识，导致培养出来的学生缺乏大型壁画创作的组织能力，以及壁画图式语言的转换能力。这对于培养高素质壁画创作人才梯队十分不利，如不及时扭转，势必影响中国壁画艺术的发展前景。因此，培养新一代壁画创作人才，已被列入壁画建设工作的重点。中国美协第三届壁画艺委会成立之初，就在江西召开“全国高校壁画创作与教学研讨会”，2012年又举办有史以来规模最大的“大同国际壁画双年展”，近五年已经持续出版9册《中国壁画》丛书，特别强调壁画人才的培养中美术院校和研究院所的核心作用。
随着壁画边界的拓宽，各种思想观念的变化，当下的壁画创作也似乎不再拥有相对明确的规范。究竟什么样的壁画才是好的壁画？各种探索都可能孕育着某种新的传统。大浪淘沙，要想作品最终能够被历史保留，并进一步转换为整个民族审美心理新的内在结构，不可能脱离本民族自身的传统滋养。如何依靠中国辉煌的壁画传统，建立起属于这个时代的中国壁画评鉴标准，是当下壁画教育工作者的重要任务。在给予学生创作自由的同时，必须谨记，愈要发挥“学”的一方的主动性，就愈要加强“教”的一方的主导性，不能放任自流。在教学内容上，壁画专业要重视以写实手法表现现实题材或历史题材的内容，要敢画大画。作为公共艺术的重要组成部分，壁画具有与历史、民族、人类文化的发展及现实社会形态的有机关联，壁画家理应从时代背景去思考，深入研究当代大众和周围世界的联系方式，特别是接受视觉信息的方式，进一步探寻通过合理的壁画艺术语言，切入社会生活和时代精神的角度。这样产生的壁画作品，必然具有更积极、更现实的文化和社会意义，也会被普罗大众所关注和接受，给公众和社会进步带来良性的引导与推动作用。
翻开中国美术史，我们可以看到历代壁画艺术呈现出的丰富面貌。我们这个时代的壁画，能否给后世留下值得珍视的艺术财富呢？这要依靠一批有抱负的壁画家突破诸多桎梏，以饱满的创作冲动与高超的才能，逐步提升中国当代壁画的审美品格和艺术水准，通过造血、建构、重塑，逐步形成属于我们这个时代的中国壁画艺术的可贵面貌。
（转自 人民日报文艺微信公众号 作者 齐 喆）
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